دو كاربرد اصلی گواهی SSL، تصدیق اصالت سرویس‌دهنده و سرویس‌گیرنده (به طور اختیاری) و رمزگذاری ارتباطات بین آن‌ها می‌باشد. از دیدگاه تجاری، یكی از پركاربردترین موارد استفاده از گواهی SSL‌ تأمین امنیت وب‌سایت‌هایی است كه در زمینه كسب و كار اینترنتی فعالیت می‌كنند. در صورتی كه یك سایت از SSL استفاده كند، كاربران می‌توانند اطمینان حاصل ‌نمایند وب‌سایتی كه بازدید می‌كنند، همان وب‌سایت موردنظرشان است و اطلاعات خود را به سایت درستی ارسال می‌كنند. بدین‌سان، از حملاتی مانند فیشینگ مبتنی بر جعل سایت جلوگیری می‌شود. در حمله مذكور، حمله‌كننده (مثلاً یك رقیب تجاری) با ایجاد یك وب‌سایت با ظاهری كاملاً مشابه سایت اصلی، با فریب دادن كاربران، آن‌ها را به سایت جعلی هدایت كرده و امنیت آن‌ها را به مخاطره می‌اندازد؛ مثلاً اطلاعات كاربران (نام كاربری و گذرواژه، شماره كارت اعتباری، و غیره) را به سرقت می‌برد یا در مورد مشتریان سایت اطلاعات جمع‌آوری می‌كند. در صورتی كه از گواهی SSL‌ استفاده شود، از این حمله جلوگیری می‌شود. علاوه بر تصدیق اصالت سرویس‌دهنده (سایت)، با رمزگذاری ارتباطات بین كاربران و سایت، كاربران مطمئن می‌شوند كه ارتباط آن‌ها با سایت، ارتباطی امن و قابل اطمینان است؛ بدین معنا كه اطلاعات آن‌ها بدون استراق سمع، دستكاری، و جعل تبادل می‌شوند.